Перемещение основных носителей заряда через р-n-переход в смежные области происходит за счет диффузии против поля р-n-перехода. Этот поток носителей является диффузионным током.

, (1.3)

где – токи, образованные, соответственно, дырками области р и электронами области n. Одновременно с перемещением основных носителей заряда через р-n-переход начинается перемещение неосновных носителей в направлении поля р-n-перехода, которое для них является ускоряющим. Поток неосновных носителей является дрейфовым током (током проводимости).

, (1.4)

где – токи, образованные, соответственно, дырками n-области и электронами р-области. В отсутствие внешнего поля устанавливается динамическое равновесие между потоками основных и неосновных носителей заряда и токи, диффузионный и дрейфовый, оказываются равными по абсолютному значению.

, или , (1.5)

где для условия равновесия обозначено и . Тогда с учетом (1.3) и (1.4) можно записать

. (1.6)

Но так как диффузионный и дрейфовый токи направлены в противоположные стороны, то результирующий ток через р-n-переход будет равен нулю.