Естественной точкой отсчета нового литературного цикла в ХХ в. стал 1917 год, особенно Октябрь. Развитие русской литературы после 1917 г. стало протекать в трех основных руслах: литература русского зарубежья, литература, не признанная официально и в свое время в СССР не печатавшаяся; русская советская литература (по преимуществу социалистического реализма ). Момент Октября обозначил небывало резко усилившуюся тенденцию фактического огосударствления литературы. Тоталитарная система настаивала прежде всего на идеологическом соответствии писателя текущему политическому моменту. Талант, художественность, свободное творческое воображение в качестве критериев для оценки литературных произведений фактически были изъяты из обращения. Искажались характер литературного процесса (изъятие произведений неугодных писателей) и сама природа художественной литературы; деформировались отношения писателя и читателя. Судьба русской литературы в ХХ в. сложилась трагически. В России литература разделила участь своего народа, стараясь отстоять статус высокого искусства, свободу творческой позиции художника от идеологического диктата. Литература ХХ в. от 1917 до 1985 года _ основной, крупный и завершенный период; современная литература начинается с 1985 г., она характеризуется полным разрушением идеологического контроля над словом; ее состояние иначе как тяжелый кризис определить нельзя. Но кризисы в истории культуры, как правило, бывают плодотворными; они всегда сопутствуют рождению нового искусства.